Ήθελε η Εθνική Ανδρών να πάρει το… αίμα της πίσω για την ήττα που υπέστη, δύο εικοσιτετράωρα νωρίτερα, στο Λονδίνο, από τη Μεγάλη Βρετανία και έκανε πράξη, με πείσμα και πάθος, το θέλω της.
Η Ελλάδα επικράτησε απόψε, στο PAOK Sports Arena, στη Θεσσαλονίκη, επί της αγγλικής ομάδας, για την 4η αγωνιστική των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ 2025, με 77-67, παρέμεινε στην κορυφή της βαθμολογίας του 6ου ομίλου και βλέπει ακόμη πιο κοντά της την πρόκριση στην τελική φάση της διοργάνωσης. Αξίζει να σημειωθεί ότι η «γαλανόλευκη» θα μπορούσε από σήμερα να πανηγυρίσει την πρόκριση της στην τελική φάση του Ευρωμπάσκετ 2025, αν η Τσεχία κέρδιζε την Ολλανδία, κάτι που δεν συνέβη… Η συνέχεια της προσπάθειας της «γαλανόλευκης» για πρόκριση θα δοθεί τον Φεβρουάριο στο τρίτο «παράθυρο» της προκριματικής φάσης.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ήταν αποδοτικότερο, στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού και είχε κορυφαίους στο παρκέ τους Κώστα Παπανικολάου (14 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα), Παναγιώτη Καλαϊτζάκη (14 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο).
Πρώτος σκόρερ για τη Μεγάλη Βρετανία ήταν ο Μάιλς Χέσον (14 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ).
Με εφαλτήριο την εξαιρετική άμυνά της και τους Ζούγρη, Μήτρου-Λονγκ, Παπανικολάου να βάζουν την μπάλα στο καλάθι, η Ελλάδα προηγήθηκε με +7 στο 5’ (11-4). Η Μεγάλη Βρετανία, έχοντας σχεδόν αλάνθαστο επιθετικά τον Ολασένι και τους Χέσον, Έλις να στηρίζουν το έργο του, πλησίασε στο μισό καλάθι στο 9’ (15-14).
Η Ελλάδα ξέφυγε στο 11’ με +5 (20-15), η Μεγάλη Βρετανία «απάντησε» με επιμέρους 2-9 και πήρε τα ηνία στο σκορ στο 15’ με +2 (22-24). Τα αντανακλαστικά της «γαλανόλευκης» ήταν άμεσα και με δικό της επιμέρους 16-6, με τους Καλαϊτζάκη, Λούντζη να μπαίνουν στην επιθετική εξίσωση, έγινε ξανά «αφεντικό» στο παρκέ με +8 (38-30). Διαφορά που στο 23’ «ανέβηκε» στο +13 (47-34).
Με αντεπίθεση διαρκείας από τα τέλη της τρίτης περιόδου και μετά, η Μεγάλη Βρετανία πλησίασε τους 3 πόντους (το 57-48 στο 28’ έγινε στο 32’ 61-58). Η Ελλάδα πιέζοντας αμυντικά και με τους Παπανικολάου, Καλαϊτζάκη, να βάζουν τη… σφραγίδα τους στον αγωνιστικό χώρο, ξέφυγε με +15 (77-62) στο 37’ και έβαλε, ουσιαστικά, το… νερό στο αυλάκι για την επικράτησή της.
*Γέμισε ασφυκτικά από Έλληνες φιλάθλους το PAOK Sports Arena για το ματς. Είναι, χαρακτηριστικό, μάλιστα, πως ουρές στις θύρες του γηπέδου υπήρχαν μέχρι και δέκα λεπτά πριν αρχίσει το παιχνίδι.
*Ενός λεπτού σιγή τηρήθηκε πριν το τζάμπολ στη μνήμη του υπεύθυνου ακαδημιών του μπασκετικού ΠΑΟΚ, Γιώργου Βαλαβανίδη, ο οποίος απεβίωσε πρόσφατα.
Διαιτητές: Ματσόνι (Ιταλία), Βελίκοφ (Βουλγαρία), Πρπα (Σερβία)
Τα δεκάλεπτα: 17-15, 40-32, 57-50, 77-67
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Λούντζης 8 (2/3 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 λάθη, 2 κλεψίματα), Λαρεντζάκης 8 (1/8 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 4 κλεψίματα), Μωραΐτης, Τολιόπουλος (5 ασίστ, 1 κλέψιμο), Καλαϊτζάκης 14 (2/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Παπανικολάου 14 (4/6 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 3/3 βολές, 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 6 λάθη), Αβδάλας, Κουζέλογλου 4 (3 ριμπάουντ), Μήτρου-Λονγκ 12 (4/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 1/1 βολή, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα), Χουγκάζ 9 (1/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Ζούγρης 8 (3 ριμπάουντ)
